Dans de nombreuses PME et entreprises familiales, le conseil d’administration se compose du dirigeant, d’un associé et peut-être d’un membre de la famille. Sur le plan formel, c’est en ordre. Mais qui pose les questions qui dérangent ?
Un administrateur externe apporte ce qu’il est difficile de trouver en interne : du recul, de l’expérience et la liberté de contredire. Voici ce que cela apporte, quand c’est payant et comment choisir la bonne personne.
Ce qu’apporte un administrateur externe
- Un regard indépendant. Pas d’actions, pas de liens familiaux, pas de département à défendre.
- De meilleures décisions. Les grands choix sont préparés, étayés et réellement débattus.
- De la rigueur dans le suivi. Les engagements sont suivis, les chiffres sont lus.
- Un interlocuteur pour le dirigeant. Quelqu’un qui réfléchit avec lui sans intérêt dans l’issue.
- La confiance des tiers. Banques, investisseurs et repreneurs voient une gouvernance professionnelle.
Quand c’est payant
Un administrateur externe est surtout utile dans les moments de changement : l’entreprise devient trop grande pour sa structure, une nouvelle génération se prépare, un investisseur entre au capital, ou des tensions entre actionnaires paralysent le conseil.
Même sans élément déclencheur, cela peut être judicieux. Celui qui renforce sa gouvernance quand tout va bien est plus solide quand les choses se compliquent.
Un bon administrateur ne diminue pas le dirigeant. Il améliore ses décisions.
Conseil d’administration ou comité consultatif ?
Siéger au conseil d’administration implique un droit de vote et la responsabilité d’administrateur. Un comité consultatif est plus léger : le conseiller externe réfléchit avec vous et donne son avis, mais la décision reste entièrement entre les mains du conseil d’administration. Pour beaucoup de PME, un comité consultatif est une bonne première étape, qui peut ensuite évoluer vers un véritable mandat d’administrateur.
Comment trouver la bonne personne
- Cherchez l’expérience qui vous manque, pas une copie de vous-même.
- Choisissez quelqu’un qui a lui-même été entrepreneur ou dirigeant et qui sait ce que décider veut dire.
- Convenez à l’avance de la fréquence des réunions, des informations que reçoit l’administrateur et de la durée du mandat.
- Testez le courant : un administrateur doit oser vous contredire, et vous devez vouloir l’entendre.
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